为抗衡中国官方资助的孔子学院对美国高等教育的影响力,美国共和党联邦参、众议员敦促拜登政府扩大美台教育倡议,以台湾取代孔子学院的汉语教学项目。台湾驻美代表萧美琴对此表示欢迎,并称美台教育倡议可确保双方学术自由,这是两个民主体制共有并珍视的传统。
美国国务院上星期发布的人权报告在关于台湾的部分指出,没有可信报道台湾当局限制媒体自由,但中华人民共和国却通过对台湾媒体母公司在中国的利益对他们施加影响,为惩罚被认为过于批评北京当局的媒体,中国会在那些媒体的记者入境中国时采取更严格的检查。观察人士说,台湾新闻自由度高但信任度低,假消息充斥主流和社交媒体,中国也在利用这个弱点通过媒体影响台湾政治,这是台湾民主的威胁。
在结束对中东6天6国的旋风式访问后,中国国务委员兼外长王毅这个星期续邀东盟4国外长到福建举行会谈,周末也安排与韩国外长会面,在美中阿拉斯加会谈后中国这些密集外交动作引起许多注意。分析人士说,阿拉斯加会谈的“惨败”后中国试图巩固全球外交活动,目的是要削弱美国抗衡中国的“联盟”,东南亚国家自然也是这个活动的一个部分,尤其是其中受美国影响较多的东盟成员。
1月20日卸任的前美国国务卿蓬佩奥星期三(3月31日)接受台湾驻美代表萧美琴邀请,在曾经是台湾驻美大使官邸的双橡园会面,就如何进一步增强美台之间的友谊交换意见。 卸任前将美台官方接触限制解除的蓬佩奥,星期四在推特上贴出他与萧美琴的合照。推文说,“很高兴昨天见到台湾代表萧美琴。作为国务卿,我致力于支持台湾--一个民主同伴--在面对无情压力的时候。美国与台湾在自由、民主和一个自由市场经济上有共同的核心价值。”
帕劳总统惠恕仁这个星期访问台湾,美国驻帕劳大使的随行引起外界注意。对于这个不寻常做法,有观察人士认为,这是拜登政府在延续特朗普政府支持台湾巩固邦交的政策。与此同时有报道说,拜登政府准备发布一份指南,放宽美台外交官的接触,其中包含一些特朗普政府已经做出的改变。
美国在台协会与台湾驻美代表处美东时间星期四(3月25日)在华盛顿就“设立海警工作组”签署备忘录,以增进美台海警之间的合作。这是拜登政府上任后美台签署的第一个合作备忘录。
美国联邦参议员克鲁兹星期三(3月24日)提出简称为“ROC法”的关于美台官方接触的再保证法,禁止拜登政府恢复2015年奥巴马政府时期各种限制与台湾官员接触的政策指南,给台湾政府适当的对待。
在上星期美中两国充满火药味的阿拉斯加高层会谈后,双方对各自的立场有更清楚的理解,在美方表达对中国施压台湾作为的关切与中方强调内政议题不容干涉后,台海情势的未来走向也更加引人关注。有观察人士说,由于美方官员有备而来,立场坚定,中方官员无法对内宣称会谈成功,因此北京极有可能将其不满转向台湾,对台湾的各种施压行动预料将更为加剧。
美国宾夕法尼亚共和党联邦众议员斯科特·佩里提出法案,要求美国行政当局将台湾视为一个“北约加”国家的社区成员,以加强美台防务合作。众议院外委会成员佩里(Scott Perry, R-PA)上星期五(3月19日)提出的法案名为“Taiwan PLUS Act”,其目的是要美国将台湾视同“北约加”其他国家的社区成员之一,在军售上享有和这些国家同等的待遇。
在美军印太司令戴维森提出中国侵台时间线可能就在未来6年内之后,美国国会两党议员这个星期接连表达对台湾安全的担忧,有20名联邦众议员在美中阿拉斯加高层会谈前夕就发表联名信,要求拜登总统及主谈代表呼吁强化对台支持,也有多位议员在听证会上寻求提高对中国加强威慑的方式,一名众议员说,他将提出新的法案增加美国对台军售的弹性。
在今年的世界卫生大会举行前,两位重量级美国两党联邦参议员星期三月(3月17日)联袂在参议院重提支持台湾参与世卫大会法案,要求美国国务院研拟策略协助台湾取得世界卫生大会观察员身份,并且在台湾未能取得此身份参与年度会议之后提出如何改善策略的说明。
美日外长防长星期二开始的“2+2”会谈中多次表达对中国违反国际秩序、在地区咄咄逼人行为的关切,两国甚至首度将台海情势相关文字写入联合声明中,专家说,这对一向视台湾为敏感议题的日本是重要一步,显示出美日同盟对中国施压台湾的关切,至于这是否代表两国在台海变局时会有具体的联合行动则有待观察。
美日两国在东京举行的所谓“2+2”外交与防长部长级会谈中表达对台海情势的关切,并在联合声明中强调“台湾海峡和平稳定的重要性。” 美国国务卿布林肯、国防部长奥斯汀星期二(3月16日)与日本外相茂木敏充、防卫大臣岸信夫在数场会谈结束后举行联合记者会宣布双方的共识,其中也包括体认到中国的行为不仅与现有的国际秩序不一致,也对美日同盟及国际社会造成挑战。
美中高层对话这个星期即将举行,拜登政府已表明,中国对台湾的咄咄逼人作为将是双方讨论的议题之一。对于美中两国将如何处理这个被北京当局宣称是“不可逾越的红线”议题,有政治学者说,这是一个无解的难题,双方将在此议题上各说各话,没有交集。前白宫官员说,在香港之后,台湾安全的问题美国及地区盟友都极为关注,拜登政府正在试图提升台湾在美国所有地区讨论的重要性。
美国国务卿布林肯星期三(3月10日)在众议院一场听证会上承诺,将邀请台湾参加由美国筹办的民主峰会,并称台湾为一个“强健的民主”。
继前一天在参议院军事委员会发出中国可能在6年内侵犯台湾的预警后,美国印太司令部司令戴维森上将星期三(3月10日)再次强调,未来5到10年中台湾将是中国军事行动的“头号”目标。与此同时,台湾军方的数据显示,为加强应对中国军机侵入台湾空域,台湾空军去年增加了1000小时的飞行时数。
白宫发言人星期二(3月9日)说,美国总统拜登星期五将与印度、日本及澳大利亚领导人举行峰会。一般认为,四国首脑将在这个被称为“四方安全对话”的机制中共商如何抗衡中国在印太地区扩大影响力的问题。观察人士说,自印中边界争议后印度越来越与美国靠近,印度与台湾的民主共同利益也在汇聚,新德里应该把握机会加强与台湾的合作。
美国印太司令部这个星期接连对中国在地区的军事威胁发出警示,印太司令部司令戴维森上将说,他对中国可能在未来6年达到军事优势、强迫改变地区现状“非常担忧”,他认为这种现状的改变将是永久性的,美国应该鼓励台湾在自我防卫能力上做更多投资,美国政府持续对台军售也是“至关重要”的。
在中国不断对台湾在非洲唯一邦交国史瓦帝尼加大施压以迫其外交转向之际,美国国务院星期四(3月4日)说,美国与台湾驻史瓦帝尼两个大使馆已经和史瓦帝尼政府合作,共同主办了一个虚拟的“伙伴关系机会代表团”(POD),以便指认并创造伙伴关系的机会。
在立陶宛国会通过决议脱离中国与中东欧国家的“17+1”合作机制后,立陶宛正在考虑在台湾设立经济代表处以扩大该国与台湾的关系。对此,台湾政府表示欢迎这种“构想”,北京当局重申,反对任何建交国与台湾互设官方机构有有任何官方往来。
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